مياه البحر الميت شديدة الملوحة. وفي سجل رصد امتد من 1987 إلى 2008، تراوح تركيز الأملاح المقاس بين 293.6 و339.3 غراماً لكل لتر. ويتغيّر التركيز مع التوازن المائي للبحيرة ووقت أخذ العيّنة ومكانها. ولا تعادل الغرامات لكل لتر نسبة مئوية من كتلة الماء.
يجعل هذا التركيز الماء كثيفاً على نحو غير معتاد، وهو السبب الفيزيائي الذي يسهّل الطفو هنا مقارنة بمياه البحار العادية. ويشرح دليل لماذا يطفو الناس في البحر الميت ظاهرة الطفو بمزيد من التفصيل، بينما يضع دليل حقائق البحر الميت (بالإنجليزية) الملوحة في سياقها الجغرافي الأوسع.
لماذا ترتفع ملوحة البحر الميت إلى هذا الحد؟
البحر الميت بحيرة مغلقة التصريف. تتدفّق المياه إلى حوضه، لكن لا يوجد نهر ينقلها منه إلى المحيط. وتغادر المياه أساساً بالتبخّر. أما المواد الذائبة التي حملتها فلا تتبخّر معها، ولذلك تبقى الأملاح في البحيرة أو تتبلور خارج المحلول عندما يبلغ حدّ الإشباع.
هذه عملية تركيز طويلة الأمد، لكنها ليست مجرد تراكم للأملاح بمعدّل ثابت على مدى ملايين السنين. فتدفّق المياه العذبة والتبخّر والمياه الجوفية والاستخدام الصناعي وترسّب المعادن الملحية، كلها تؤثّر في الكيمياء. وقد تغيّر حجم البحيرة ومنسوبها أيضاً بشدة خلال العقود الأخيرة.
تمدّ الصخور المحيطة والمياه الواردة الحوض بأيونات ذائبة. ومع تبخّر الماء، يزداد تركيز هذه الأيونات. ويتّحد بعضها ليكوّن معادن تستقرّ على قاع البحيرة، بينما يبقى بعضها الآخر ذائباً في المحلول الملحي.
ما المواد الذائبة في مياه البحر الميت؟
التركيز العالي للأملاح لا يعني أن مياه البحر الميت مجرد محلول أشد تركيزاً من ملح الطعام. فالرصد الكيميائي يُظهر تراكيز مرتفعة من أيونات الكلوريد والمغنيسيوم والصوديوم والكالسيوم والبوتاسيوم. وفي سجل علمي طويل الأمد يغطي الفترة من 1987 إلى 2008، كان الكلوريد أكثر الأيونات المقاسة وفرة، يليه المغنيسيوم ثم الصوديوم ثم الكالسيوم ثم البوتاسيوم.
من السهل تحويل قياسات هذه الأيونات إلى تركيبات مضلّلة. فنِسب الكلوريدات المنفردة تعتمد على كيفية تجميع التحليل للأيونات الذائبة في صورة أملاح افتراضية. ولهذا قد تبدو صيغة مبسّطة مثل «نصفها كلوريد المغنيسيوم» أكثر يقيناً مما تسمح به كيمياء الماء فعلياً.
المقارنة الأكثر فائدة واضحة: يهيمن الصوديوم والكلوريد على مياه المحيطات، بينما تحتوي مياه البحر الميت على نسبة كبيرة بصورة غير معتادة من المغنيسيوم والكالسيوم. ويساعد هذا الاختلاف في تفسير اختلاف مذاقها وملمسها عن مياه البحار العادية، مع ضرورة عدم تذوّقها أو ابتلاعها مطلقاً.
الملوحة والكثافة مترابطتان، لكنهما ليستا الشيء نفسه
تصف الملوحة كمية المواد الذائبة في الماء. وتصف الكثافة الكتلة لكل وحدة حجم. وتضيف الأملاح الذائبة كتلة، لذلك تكون المياه العالية الملوحة عادةً أكثر كثافة من المياه العذبة.
في سجل الرصد الممتد من 1987 إلى 2008، تراوحت كثافة العيّنات المأخوذة من نقطة سحب شركة البوتاس العربية بين نحو 1.204 غرام لكل سنتيمتر مكعب في 1992 و1.239 في 2007. أما كثافة المياه العذبة في ظروف قريبة من ظروف الغرفة المعتادة فتقارب 1 غرام لكل مليلتر، مما يوضح سبب ظهور الفرق بهذا الوضوح.
يطفو الجسم عندما يزيح كمية من السائل تكفي لموازنة وزنه. وتستطيع مياه البحر الميت الكثيفة حمل وزن أكبر من المياه العذبة عند الحجم المزاح نفسه. ولا يعني ذلك أن كل شيء يطفو؛ فالحجر الكثيف يظل يغوص، وتكون الكثافة الإجمالية للجسم، بما فيها أي هواء محبوس داخله، أهم من اسمه أو شكله وحدهما. راجع دليل ما يطفو في البحر الميت (بالإنجليزية) للاطّلاع على أمثلة.
هل تزداد ملوحة البحر الميت؟
تصف مصادر إسرائيلية رسمية انخفاضاً طويل الأمد يقارب متراً واحداً سنوياً، بينما تسجّل القياسات الشهرية المعدّل الفعلي والمنسوب في تواريخ محدّدة. والقياس المؤرّخ أنفع من عبارة «المنسوب الحالي» غير المؤرّخة. ومع تغيّر الحجم، يمكن أن يتغيّر التركيز والتوازن المعدني أيضاً.
لذلك فالإجابة أكثر تعقيداً من مجرد نعم. تُظهر السجلات العلمية ارتفاع الملوحة والكثافة خلال فترات من أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين. وفي الوقت نفسه، يمكن للهاليت، أو كلوريد الصوديوم، أن يتبلور ويترسّب خارج المحلول الملحي. فتدفّق المياه والتبخّر وترسّب المعادن تعمل معاً، ولذلك لا يرتفع تركيز كل مكوّن في خط مستقيم.
لإلقاء نظرة أدق على تغيّر خط الشاطئ، اقرأ دليل منسوب مياه البحر الميت (بالإنجليزية).
ويشرح الدليل البيئي العام (بالإنجليزية) التغيّرات الأوسع في الحوض.
ما الذي تعنيه الملوحة للزوّار؟
تمنح الملوحة العالية تجربة الطفو الشهيرة، لكنها تجعل التعامل مع الماء يتطلّب الحذر؛ فحتى رذاذ بسيط قد يلسع العينين، ووصول الماء إلى الفم خطير. ادخل ببطء، وابقَ في منطقة استحمام خاضعة للإشراف، واتبع تعليمات المنقذ، وتجنّب الغوص أو السباحة والوجه إلى الأسفل.
إذا وصل الماء إلى عينيك، اخرج من الماء واشطفهما بماء عذب. لا تفركهما. راجع قواعد السباحة في البحر الميت (بالإنجليزية) ودليل دخول الماء المالح إلى العينين (بالإنجليزية) قبل أول تجربة طفو.
تفسّر الملوحة الجانب الفيزيائي للتجربة. لكنها لا تثبت بمفردها فائدة طبية، ولا ينبغي تحويل التركيب الكيميائي إلى وعد بالعلاج. وعلى من يزور البحر الميت بسبب حالة طبية أن يتبع نصيحة طبية متخصصة بدلاً من دليل سفر عام.
الأسئلة الشائعة
ما نسبة الأملاح في البحر الميت؟
لا توجد نسبة ثابتة تنطبق على كل عيّنة. وقد سجّل رصد من 1987 إلى 2008 تراكيز بين 293.6 و339.3 غراماً من الأملاح لكل لتر. هذه وحدة حجمية؛ ولتحويلها إلى نسبة من الكتلة، يجب معرفة كثافة العيّنة نفسها. لذلك لا يصح قراءة 340 غراماً لكل لتر على أنها 34 بالمئة من الكتلة.
هل البحر الميت أشد ملوحة من المحيط بعشرة أضعاف بالضبط؟
لا، ليست النسبة عشرة أضعاف بالضبط. فالمقارنة الدقيقة تتطلب قياسين بوحدات متطابقة وفي ظروف معروفة. مياه البحر الميت أشد ملوحة بكثير من مياه المحيطات المعتادة، لكن لا يجوز حساب النسبة مباشرةً من غرامات لكل لتر في أحد القياسين وغرامات لكل كيلوغرام في الآخر.
هل ملح البحر الميت مجرد كلوريد الصوديوم؟
لا. تحتوي المياه الملحية على الكلوريد إلى جانب كميات كبيرة من أيونات المغنيسيوم والصوديوم والكالسيوم والبوتاسيوم. ويتكوّن ملح الطعام أساساً من كلوريد الصوديوم، لذا فهو ليس بديلاً كيميائياً مناسباً لمياه البحر الميت الطبيعية. وهذا المزيج الأوسع من الأيونات هو سبب عجز وصفة بسيطة بملح الطعام عن محاكاة كيمياء البحيرة.
هل يطفو كل شيء في البحر الميت؟
لا. يعتمد الطفو على الكثافة الإجمالية للجسم وكمية المياه الملحية التي يزيحها. تحمل المياه الأشخاص بسهولة أكبر من المياه العذبة، لكن الأجسام الكثيفة، مثل كثير من الصخور، قد تظل تغوص. وقد يطفو جسم مغلق مملوء بالهواء، بينما قد لا يطفو جسم صلب مصمت مصنوع من مادة كثيفة.
هل يمكنك شرب مياه البحر الميت؟
لا. يجعل التركيز الشديد للأملاح والمعادن ابتلاعها خطيراً. إذا دخل الماء إلى فمك، اخرج من الماء. وإذا ابتلعت مياه البحر الميت أو استنشقتها، أو ظننت أن ذلك ربما حدث، فاطلب المساعدة فوراً من المنقذ أو الخدمة الطبية المحلية. لا تنتظر ظهور الأعراض. ويشرح دليل الزيارة الأولى (بالإنجليزية) التسلسل الآمن لدخول الماء والطفو وشطف الجسم بعد الخروج.
