بقلم فريق تحرير DeadSea.com
آخر مراجعة: سبتمبر 2026
يرد البحر الميت في الكتاب المقدس العبري بوصفه حدًا جغرافيًا وملجأً ومكانًا للدينونة ومشهدًا لرؤيا عن التجدد. وتضم شواطئه أيضًا مواقع أثرية تنتمي إلى الإطار التاريخي الواسع نفسه، منها عين جدي وقمران ومسعدة. وتستحق هذه المصادر قراءة متأنية، مع التمييز بين التقليد الكتابي والشهادات القديمة والأدلة الأثرية.
يتتبع هذا الدليل أبرز الإشارات الكتابية، ثم يتناول ما يستطيع علم الآثار إخبارنا به عن الأماكن المحيطة بالبحيرة وما لا يستطيع. وللتعرف إلى المنطقة على نطاق أوسع، ابدأ بـمقالات البحر الميت وأدلة السفر أو التسلسل الزمني لتاريخ البحر الميت (بالإنجليزية).
ما اسم البحر الميت في الكتاب المقدس؟
ليس الاسم الإنجليزي الشائع «Dead Sea» هو الاسم الرئيسي المستخدم في الكتاب المقدس العبري. فتسميه عدة نصوص بحر الملح، واسمه العبري «يام هَمِلاح». ويربط سفر التكوين 14:3 وادي السديم ببحر الملح، فيما يستخدم سفر العدد 34:12 البحر جزءًا من حدود إقليمية.
يسميه سفر التثنية 3:17 بحر العربة، وهو اسم يضعه ضمن الوادي الانهدامي الطويل جنوب بحيرة طبريا. ويشير سفر حزقيال 47:18 إلى البحر الشرقي، نسبة إلى موقعه شرق القدس والمرتفعات الوسطى. ولكل اسم دلالته في سياقه؛ فأحدها يصف الماء، وآخر يحدد الجغرافيا المحيطة، وثالث يبين اتجاهه بالنسبة إلى أرض إسرائيل.
تساعد طبيعة البحيرة الاستثنائية على فهم استمرار اسم بحر الملح. تحتوي مياه البحر الميت على تركيز مرتفع من الأملاح الذائبة. ونشرح البيئة الطبيعية وراء هذا الاسم في دليلي ملوحة البحر الميت وسبب تسمية البحر الميت (بالإنجليزية).
تشكل الأسماء الكتابية خريطة مفيدة بحد ذاتها. فـ«بحر الملح» يصف الماء، و«بحر العربة» يضعه ضمن الوادي الانهدامي، و«البحر الشرقي» يحدد موقعه بالنسبة إلى القدس والمرتفعات. وتتداخل هذه الأسماء، لكنها ليست مجرد بدائل لغوية.
سفر التكوين ووادي السديم وسدوم
يروي سفر التكوين 14 معركة بين ملوك في وادي السديم، الذي يربطه النص ببحر الملح. ويذكر الإصحاح حفر القار، وهي تفصيلة تنسجم مع منطقة عُرفت طويلًا بالأسفلت الطبيعي، المسمى أيضًا البيتومين. وقد تتبعت التحليلات العلمية قار البحر الميت في مواد أثرية ومواد جنائزية مصرية، ما يبين أنه أصبح موردًا تجاريًا في العصور القديمة.
يضع سفر التكوين 19 دمار سدوم وعمورة ضمن المنطقة الأوسع لمدن السهل. واقتُرحت عدة مواقع أثرية حول الحوض الجنوبي بوصفها مواقع محتملة، منها مستوطنات من العصر البرونزي شرق البحيرة. لكن لم يُحدَّد أي منها بصورة قاطعة بوصفه إحدى المدينتين الكتابيتين. ولا تزال الجغرافيا والتأريخ والتفسير موضع نقاش، لذلك لا ينبغي عرض الآثار بوصفها إثباتًا للرواية.
جبل سدوم (بالإنجليزية) على الجانب الجنوبي الغربي من الحوض سلسلة مرتفعات تتكون إلى حد كبير من الملح. ويُعرف أحد أعمدتها البارزة تقليديًا باسم زوجة لوط. يربط هذا التكوين المشهد الطبيعي بالقصة بصورة لافتة، لكن جيولوجيته لا تثبت حدثًا تاريخيًا محددًا. ويفصل دليلنا المفصل إلى سدوم وعمورة (بالإنجليزية) بين الرواية الكتابية وجغرافيا المنطقة والاقتراحات الأثرية.
يمنح جنوب البحر الميت قصة التكوين إطارًا جغرافيًا حقيقيًا من الملح والصحراء والاستيطان القديم. لكنه لا يقدم موقعًا مؤكدًا لسدوم أو عمورة؛ فالمواقع المقترحة تظل تفسيرات بحثية، والعمود الملحي المسمى زوجة لوط ينتمي إلى تقليد حي وليس إلى دليل أثري.
حد جغرافي في أسفار العدد والتثنية ويشوع
في سفر العدد 34، يساعد بحر الملح في تحديد الامتدادين الجنوبي والشرقي للأرض التي يصفها الإصحاح. ويضع سفر التثنية 3:17 بحر العربة أسفل سفوح فسجة، فيما يستخدم سفر يشوع بحر الملح مرارًا مرجعًا جغرافيًا.
تبين هذه المقاطع أن البحيرة لم تكن مجرد رمز. فقد كانت معلمًا رئيسيًا تُوصف به الأراضي، إذ شكلت بحيرة مالحة كبيرة تحيط بها تضاريس صحراوية شديدة الانحدار علامة واضحة. ويمكن للقارئ اليوم استكشاف هذا المشهد عبر دليل موقع البحر الميت (بالإنجليزية) ودليل عمقه وأبعاده (بالإنجليزية).
ويظهر البحر الميت أيضًا في الكتابات النبوية باسم البحر الشرقي. يقابله سفر يوئيل 2:20 بالبحر الغربي، فيما يتصور سفر زكريا 14:8 مياهًا تتدفق من القدس نحو البحرين. وفي هذه المقاطع تصبح الجغرافيا المألوفة جزءًا من رؤيا نبوية أوسع.
رؤيا حزقيال عن المياه الحية
يقدم سفر حزقيال 47 أوضح انقلاب في الكتاب المقدس على الحالة الطبيعية للبحر الميت. تتدفق المياه شرقًا من الهيكل، وتنحدر عبر العربة إلى البحر؛ وفي الرؤيا تشفى المياه وتكثر فيها الأسماك. ويقف الصيادون على الشاطئ من عين جدي إلى عين عجلايم، بينما تبقى المستنقعات مالحة.
يعتمد المقطع على معرفة المتلقي بأن البحيرة مكان لا تعيش فيه الأسماك المعتادة. وهذا التباين يمنح الرؤيا قوتها. إنها صورة نبوية للاستعادة، وليست تقريرًا عن حدث بيئي قديم. ويمكن للمهتمين بالخلفية الطبيعية مقارنتها بدليلي سبب غياب الأسماك عن البحر الميت (بالإنجليزية) والكائنات التي تعيش في البحر الميت اليوم (بالإنجليزية).
وتبين إشارة حزقيال إلى عين جدي أيضًا أن الواحة كانت معلمًا جغرافيًا معروفًا. فالمياه العذبة التي تجري وسط الأرض الجافة تجعل محمية عين جدي الطبيعية (بالإنجليزية) من أوضح صور التباين الطبيعي مع البحيرة المالحة أسفلها.
داود ونشيد الأنشاد وعين جدي
تظهر عين جدي في سياقين كتابيين مختلفين جدًا. ففي صموئيل الأول 23 و24، يلجأ داود إلى برية عين جدي هربًا من شاول. وتجعل الكهوف والمنحدرات ومصادر المياه اختيار الموقع ملجأً صحراويًا مفهومًا؛ وتقع أشهر أحداث النص حين يلتقي داود بشاول في كهف ويعفو عن حياته.
يستحضر نشيد الأنشاد 1:14 أزهار الحناء في كروم عين جدي. فالواحة هنا ليست ملجأً عسكريًا، بل أرض مزروعة عطرة. ويستند الوصفان إلى الحقيقة البيئية نفسها: مياه الينابيع المنتظمة تخلق بقعة خصبة في منطقة قاحلة.
ويضيف علم الآثار قصة أطول، لكنها غير متصلة. فأقدم البقايا في منطقة الواحة تعود إلى نحو 5,000 سنة، بينما تطور الاستيطان الدائم بعد ذلك بكثير. وازدهرت قرية يهودية في العصرين الروماني والبيزنطي، ويمكن زيارة بقايا كنيسها في كنيس عين جدي القديم (بالإنجليزية). تؤكد هذه الأدلة أهمية عين جدي عبر زمن طويل، لكنها لا تعني وجود استيطان متصل استمر خمسة آلاف سنة.
تتضح أدوار عين جدي الكتابية عند النظر إلى طبيعة المكان. فقد وفرت الكهوف والمنحدرات أماكن للاختباء، فيما دعمت الينابيع الدائمة الزراعة. وتكشف الآثار استخدام البشر للموقع مرارًا عبر آلاف السنين، مع فترات انقطاع وتغير في المستوطنات، وليس بقاء مجتمع واحد فيه بلا انقطاع.
قمران ومخطوطات البحر الميت
بين عامي 1947 و1956، عُثر على مخطوطات وشذرات في أحد عشر كهفًا قرب قمران على الشاطئ الشمالي الغربي. وتضم المجموعة المعروفة اليوم باسم مخطوطات البحر الميت (بالإنجليزية) أكثر من 900 نص، كُتبت أساسًا بالعبرية والآرامية، وبعضها باليونانية. وتمثل المخطوطات الكتابية جميع أسفار الكتاب المقدس العبري باستثناء أستير، إلى جانب قواعد الجماعات والتفاسير والصلوات والنصوص القانونية وغيرها من الكتابات اليهودية من أواخر عصر الهيكل الثاني.
لا تعيد المخطوطات سرد الجغرافيا الكتابية للبحر الميت. بل تكمن أهميتها في حفظ نصوص يهودية يعود تاريخها إلى أكثر من ألفي سنة، منها مخطوطات كتابية أقدم بكثير من المخطوطات العبرية في العصور الوسطى التي كانت محور المقارنة النصية. وتقترب بعض القراءات من التقليد الماسوري اللاحق، فيما تحفظ أخرى اختلافات تشير إلى فترة تداولت فيها صيغ نصية متعددة.
غالبًا ما تُربط قمران بالأسينيين، وهم جماعة يهودية وصفها كتّاب قدماء. ولا يزال لهذا الربط تأثيره، لكن لا ينبغي اختزال المجموعة في مؤلف واحد أو جماعة واحدة. وتصف سلطة الآثار الإسرائيلية المخطوطات بأنها تعكس جماعات تغيرت بمرور الزمن، ويواصل الباحثون مناقشة كيفية وصول مخطوطات مختلفة الأصول إلى الكهوف. ويتناول دليلنا عن الأسينيين ومخطوطات البحر الميت (بالإنجليزية) هذا الطرح دون تقديمه حقيقة محسومة.
يحفظ موقع قمران الأثري (بالإنجليزية) القريب مباني وأحواضًا ومنشآت مائية من المستوطنة. وتساعد هذه البقايا في فهم الحياة بالموقع، فيما تقدم الكهوف والمخطوطات مجموعة مستقلة من الأدلة. فالمستوطنة وسكانها وأصول كل مخطوطة مسائل مترابطة، وليست إجابة واحدة مثبتة.
هيرودس ومسعدة والعصر الروماني
ترتفع مسعدة (بالإنجليزية) في صحراء يهودا غرب البحر الميت. وقد طور هيرودس الكبير الجبل ليصبح مجمع قصور محصنًا يضم مخازن وصهاريج وحمامات وقصورًا تتلاءم مع قمة صحراوية معزولة. وأدرجت اليونسكو مسعدة ضمن قائمة التراث العالمي عام 2001.
يرتبط الموقع أيضًا بالمرحلة الأخيرة من الثورة اليهودية الأولى ضد روما. ويصف يوسيفوس حصار الفيلق الروماني العاشر وسقوط القلعة عام 73 ميلاديًا. وتؤكد الآثار منشآت الحصار الروماني وبقايا الاستيطان الواسعة، فيما يواصل المؤرخون دراسة كيفية قراءة أجزاء بعينها من رواية يوسيفوس. وهذا التمييز مهم: فالحصار ظاهر في الأدلة الأثرية، لكن تفاصيل الرواية لا تحظى جميعها بالقدر نفسه من الدعم المستقل.
وبنى هيرودس أيضًا في مواقع أخرى حول الحوض، منها مكاور شرق البحر الميت. وتبين هذه المواقع مجتمعة كيف استفاد الحكام من المرتفعات وصعوبة المداخل وهندسة المياه. ويتناول دليل متنزه مسعدة الوطني (بالإنجليزية) موقع الزيارة في إسرائيل، بينما يستعرض الملك هيرودس والبحر الميت (بالإنجليزية) برنامجه العمراني بمزيد من التفصيل.
وتتجاوز سجلات العصر الروماني العمارة الملكية. فقد حفظت كهوف صحراء يهودا رسائل ووثائق شخصية مرتبطة بثورة بار كوخبا. وضم كهف الرسائل مجموعة وثائق تخص باباثا، وهي امرأة يهودية يقدم أرشيفها القانوني والمالي نظرة مفصلة على نحو نادر إلى الحياة الأسرية وشؤون الملكية في أوائل القرن الثاني الميلادي.
أوصاف البحيرة لدى اليونان والرومان
أثارت كثافة البحيرة وملحها وقارها اهتمام كتّاب عالم البحر المتوسط القديم. فقد ناقش ديودور الصقلي تجارة القار، فيما وصف بلينيوس الأكبر ويوسيفوس المياه والبلاد المحيطة. وتشكل رواياتهم أدلة قيّمة على فهم القادمين من الخارج للمنطقة، لكنها تجمع بين المشاهدة والنقل والأعراف الأدبية.
وتعزز الكيمياء الحديثة جانبًا من هذه الروايات. فقد جرى التعرف إلى قار البحر الميت في مواد أثرية بعيدة عن الحوض، منها مواد استُخدمت في مصر. ويبين ذلك ارتباط البحيرة بتجارة إقليمية عبر فترات طويلة. والأدق وصف شبكة تجارية متغيرة بدلًا من نسبة كل شحنة إلى شعب واحد أو حاكم واحد.
يضع ديودور الأنباط ضمن الصراع الهلنستي على قار البحر الميت، ويصف بيع المادة في مصر للتحنيط. ويسجل يوسيفوس لاحقًا أن مارك أنطونيوس منح كليوباترا إيرادات مناطق حول أريحا، منها منطقة زراعة البلسم الثمين التي استأجرها هيرودس منها. وتربط هذه الروايات الحوض بشبكات سياسية وتجارية أوسع، لكنها تُقرأ بوصفها شهادات قديمة وليست سجلات اقتصادية حديثة.
أريحا ونهر الأردن
يمتد المشهد الكتابي الأوسع إلى شمال البحيرة. يصف سفر يشوع 3 عبور بني إسرائيل نهر الأردن قبل دخول الأرض، وتضع الأناجيل الإزائية معمودية يسوع في الأردن. والنهر أيضًا هو المصدر الطبيعي الرئيسي الذي يغذي البحر الميت، فتلتقي تاريخه الديني والبيئي في الحوض نفسه.
تحفظ أريحا القديمة، في تل السلطان، طبقات أثرية لنشاط بشري يعود إلى نحو 10,500 قبل الميلاد. وتصف اليونسكو 29 مرحلة استيطان، وهو سجل يوضح تكرر الاستيطان والتغير أكثر مما تدل عليه عبارة السكن المتواصل. وتظهر أريحا في مواضع كثيرة من الأدب الكتابي، لكن يجب تفسير كل طبقة أثرية وفق أدلتها الخاصة.
علم الآثار الحديث حول البحر الميت
غيرت اكتشافات القرن العشرين وحفرياته معرفتنا بالمنطقة. فقد دُرست كهوف المخطوطات ومستوطنة قمران بعد اكتشاف المخطوطات الأولى عام 1947. وأدار يغئال يادين حفريات رئيسية في مسعدة خلال موسمين من 1963 إلى 1965، استكمالًا لمسوح وحفريات سابقة. كما درست فرق إسرائيلية وأردنية ودولية عين جدي وكهوف اللجوء في صحراء يهودا ومواقع شرق البحيرة.
وأنتج هذا العمل أنواعًا مختلفة من الأدلة: عمارة في مسعدة، ومخطوطات قرب قمران، وبقايا قرية وكنيس في عين جدي، وأرشيفات شخصية من كهوف الصحراء. وتجيب كل مجموعة أدلة عن سؤال تاريخي مختلف، وترتبط ببلد وفترة وموقع محددين.
كيف نقرأ المشهد الكتابي للبحر الميت؟
أفضل سبيل لفهم المنطقة هو أن نترك لكل نوع من الأدلة الإجابة عن سؤاله الخاص. فالنصوص الكتابية تحفظ الأسماء والروايات والمعاني اللاهوتية، ويوثق علم الآثار المستوطنات والمباني والمخطوطات والثقافة المادية. وتفسر الجيولوجيا السلسلة الملحية والحوض والمياه شديدة الملوحة، فيما يضيف المؤرخون القدماء وجهات نظر شكلتها عصورهم وأغراضهم.
غالبًا ما تلقي هذه المصادر الضوء بعضها على بعض، لكنها لا تؤكد بعضها دائمًا. فالموقع المقترح لمدينة كتابية ليس تحديدًا مثبتًا، والاسم التقليدي لمكان ليس تاريخًا، والمؤرخ اللاحق ليس شاهد عيان على كل حدث يصفه. وإبقاء هذه الحدود واضحة يزيد تاريخ البحر الميت جاذبية.
ويتغير المشهد الطبيعي أيضًا. ففي 31 أغسطس 2026، سجلت سلطة المياه الإسرائيلية سطح المياه عند 441.33 مترًا تحت متوسط مستوى سطح البحر. وغالبًا ما يُختصر الانخفاض طويل الأجل بنحو متر واحد سنويًا، لكن المعدل يتفاوت، وتحتاج المقارنات الدقيقة إلى قياسات مؤرخة.
ومع تراجع الشاطئ، قد تذيب المياه الجوفية الملح المدفون وتسهم في تشكل الحفر الانهدامية في البحر الميت (بالإنجليزية).
ويشرح دليل بيئة البحر الميت (بالإنجليزية) الضغوط الحديثة دون تحويل التاريخ القديم إلى ادعاء بشأن السياسات الحالية.
أسئلة شائعة
كم مرة ذُكر البحر الميت في الكتاب المقدس؟
تعتمد الإجابة على الأسماء والمقاطع التي يشملها العد. فالكتاب المقدس العبري يشير إلى البحيرة بأسماء بحر الملح وبحر العربة والبحر الشرقي في عدة أسفار. والأدق تحديد المقاطع والأسماء بدلًا من تقديم عدد ثابت قد يتغير باختلاف الترجمة وطريقة العد.
هل موقع سدوم معروف؟
لم يُحدَّد أي موقع أثري بصورة قاطعة بوصفه سدوم. وقد اقترح الباحثون مواقع حول جنوب البحر الميت، منها مستوطنات من العصر البرونزي شرق البحيرة، لكن الأدلة وتفسيرها لا تزال موضع نقاش. ويرتبط جبل سدوم والعمود المسمى زوجة لوط بجغرافيا مهمة وتقاليد متوارثة، ولا يشكلان إثباتًا لموقع مدينة بعينها.
ماذا حدث في عين جدي في الكتاب المقدس؟
في صموئيل الأول، يختبئ داود في برية عين جدي هربًا من شاول، ويعفو عنه خلال لقاء في كهف. ويربط نشيد الأنشاد عين جدي بالكروم وأزهار الحناء. ويسميها سفر حزقيال 47 معلمًا في الرؤيا النبوية عن بحر متجدد.
هل مخطوطات البحر الميت مخطوطات كتابية؟
بعضها كذلك. تضم المجموعة مخطوطات من جميع أسفار الكتاب المقدس العبري باستثناء أستير، إلى جانب كتابات يهودية كثيرة غير كتابية، ونصوص جماعات وصلوات وتفاسير. وتُعد مخطوطة إشعياء الكبرى من أشهر المخطوطات الكتابية، لكنها جزء واحد من مكتبة أوسع بكثير.
هل كتب الأسينيون جميع مخطوطات البحر الميت؟
ارتبطت قمران بالأسينيين منذ زمن طويل، لكن هوية من جمعوا كل مخطوطة أو نسخوها أو أودعوها لم تُحسم. وتشمل المخطوطات أعمالًا مختلفة الأصول والتواريخ. وتسمح الأبحاث الحالية بتاريخ أكثر تعقيدًا من كتابة جماعة واحدة المجموعة كلها.
هل ورد ذكر مسعدة في الكتاب المقدس؟
لا يرد اسم مسعدة في الكتاب المقدس العبري. وينتمي أشهر تاريخها إلى أواخر عصر الهيكل الثاني والعصر الروماني، خصوصًا قصر هيرودس المحصن والحصار الروماني الذي وصفه يوسيفوس. فالموقع جزء من المشهد التاريخي الأوسع للبحر الميت، وليس موقعًا كتابيًا بالمعنى الدقيق.
