نظرة عامة
تشكّل البحر الميت داخل حوض تكتوني عميق على امتداد صدع البحر الميت التحويلي، حيث تتحرك الصفيحة العربية بمحاذاة جانب سيناء من الصفيحة الأفريقية. أنشأت حركة الصدوع الحوض وزادت عمقه على مدى ملايين السنين. وتجمّعت المياه فيه، واتّسعت بحيرات سابقة وانكمشت مع تغيّر المناخ، ثم ركّز التبخّر الأملاح الذائبة في البحيرة النهائية الباقية اليوم.
يوضّح دليل موقع البحر الميت (بالإنجليزية) موضع الحوض بين إسرائيل والأردن.
أولاً، أوجدت الصدوع مساحة للحوض
صدع البحر الميت التحويلي حدّ بين الصفائح ذو حركة انزلاقية يسارية. وهذا يعني أن جانبيه يتحركان أساساً بمحاذاة بعضهما، لا مبتعدين مباشرة أحدهما عن الآخر. وعندما تتدرّج مسارات الصدوع الرئيسية وتتداخل، يمكن أن تتمدّد القشرة وتهبط، فتنتج ما يسمّيه الجيولوجيون حوضاً انفراجياً.
يتميّز حوض البحر الميت بعمق غير معتاد لأن هذه العملية استمرت عبر مراحل عدة. وقد أرّخت دراسة بنيوية رئيسية نشوء الحوض إلى نحو 15 مليون سنة مضت أو قبل ذلك، بينما تضع أعمال لاحقة قسماً كبيراً من الهبوط الرئيسي في الحوض النشط حالياً عند نحو 5 ملايين سنة مضت. وتصف هذه الأرقام مراحل مختلفة، لا تاريخ ميلاد واحداً بسيطاً للبحيرة الحديثة.
لم يحفر نظام الصدوع فجوة فارغة واحدة ثم يملأها فوراً بالبحر الميت الذي نعرفه اليوم. بل أنشأ حوضاً يهبط تدريجياً وتراكمت فيه كيلومترات من الرواسب والملح، فيما استمرت الأنهار والمناخ والبحيرات السابقة في التغيّر فوقه. والشاطئ الحديث هو أحدث سطح في قصة جيولوجية أقدم بكثير.
اقرأ دليل عمق البحر الميت (بالإنجليزية) للتمييز بين الحوض الجيولوجي العميق وعمق عمود المياه الحالي، وهو أصغر بكثير.
ثم تعاقبت البحيرات في الحوض
سبقت البحر الميت الحديث بحيرات أخرى. ففي أواخر العصر البليستوسيني، امتدت بحيرة اللسان الأكبر بكثير إلى ما وراء الشاطئ الحالي. ويضع تصوّر علمي واسع الاستخدام وجودها تقريباً بين 70,000 و15,000 سنة مضت، مع تغيّرات كبيرة في المنسوب تبعاً للأمطار الإقليمية والجريان السطحي. ولا تزال أساليب التأريخ الأحدث تدقّق توقيت انتقالها الأخير.
تركت بحيرة اللسان شواطئ قديمة ورواسب متطبّقة حول الحوض. ومع اتجاه الميزان المائي الإقليمي إلى الجفاف، تراجعت البحيرة. وتطوّر البحر الميت في عصر الهولوسين داخل الجزء المنخفض المتبقي من المنخفض.
الفكرة الأساسية ليست وجود حدود قديمة ثابتة. فقد كانت هذه بحيرات نهائية يتأثر حجمها بشدة بالمياه الداخلة إلى الحوض والمياه المفقودة بالتبخّر. ويشرح دليل مساحة البحر الميت (بالإنجليزية) لماذا يجب ربط الأبعاد الحديثة أيضاً بتاريخ قياسها.
لماذا أصبحت المياه شديدة الملوحة؟
لا يملك البحر الميت مخرجاً نهرياً إلى المحيط. وتصل المياه إلى الحوض عبر نظام نهر الأردن والجداول والجريان السطحي والينابيع والمياه الجوفية، ثم تغادر أساساً بالتبخّر. وتبقى المواد الذائبة في الحوض ويزداد تركيزها.
أنتجت التغيّرات المتكررة في منسوب البحيرة وكيمياء المياه وترسّب المعادن والتفاعل مع الصخور المحيطة محلولاً ملحياً لا يمكن وصفه ببساطة بأنه مياه محيط مركّزة. فلديه توازنه الخاص من المغنيسيوم والصوديوم والكالسيوم والبوتاسيوم والكلوريد ومكونات ذائبة أخرى.
يفسّر الحوض المغلق اتجاه العملية: تدخل المياه، ويزيل التبخّر الماء، وتبقى الأملاح الذائبة. لكنه لا يعني أن الملوحة ارتفعت بمعدل ثابت طوال ملايين السنين. فالبحيرات السابقة والتدفّق الوارد والمناخ وترسّب المعادن واستخدام البشر للمياه غيّرت النظام عبر الزمن.
يتناول دليل الملوحة المحلول الملحي الحديث.
وتشرح مقارنة مياه البحر الميت ومياه المحيط سبب اختلاف توازن المعادن.
هل صنعت حركة الصفائح الانخفاض أيضاً؟
نعم، الهبوط التكتوني هو أساس انخفاض الحوض. ويقع سطح المياه الآن على عمق يزيد على 440 متراً تحت متوسط مستوى سطح البحر، لكن الرقم الدقيق يتغيّر مع انخفاض منسوب البحيرة. ويميّز دليل منسوب البحر الميت (بالإنجليزية) بين أحدث قياس والتاريخ التكتوني القديم.
لا يعود التراجع الحديث أساساً إلى هبوط مفاجئ للحوض. فتحدّد سلطة المياه الإسرائيلية الانخفاض الحاد في تدفّق نهرَي الأردن واليرموك، إلى جانب الضخّ الإسرائيلي والأردني، بوصفها أسباباً رئيسية للانخفاض الأخير. ويظل التبخّر جزءاً من الميزان المائي. ويتابع دليل منسوب المياه (بالإنجليزية) هذه التطورات الحالية.
ما زال نظام الصدوع نشطاً
يبقى صدع البحر الميت التحويلي حدّاً نشطاً بين الصفائح، والزلازل جزء من التاريخ الجيولوجي للمنطقة. لكن ذلك لا يسمح لصفحة سفر بتوقّع زمان الحدث الضار التالي أو مكانه. وعلى الزوّار اتباع التعليمات الحالية للدفاع المدني والمتنزهات والطرق والطقس، بدلاً من قراءة خريطة الصدوع بوصفها تنبؤاً.
ولمخاطر الشاطئ أسباب مختلفة أيضاً. فتتشكّل حفر انهيارية كثيرة حول البحر الميت عندما يتيح تراجع المحلول الملحي لمياه جوفية أقل ملوحة إذابة الملح المدفون. ويشرح دليل بيئة البحر الميت (بالإنجليزية) أهمية الوصول عبر مواقع مُدارة اليوم.
أسئلة يطرحها الزوّار
كم يبلغ عمر البحر الميت؟
لا يوجد عمر واحد لجميع أجزاء القصة. بدأت الحركة التحويلية في أوائل الميوسين، وتطوّر الحوض على مراحل خلال ملايين السنين، وجاءت بحيرة الهولوسين الحديثة بعد مسطحات مائية سابقة، منها بحيرة اللسان. وينبغي أن يوضّح أي تاريخ ما إذا كان يخصّ الصدع أو الحوض أو البحيرة.
هل كان البحر الميت جزءاً من محيط؟
البحر الميت الحديث ليس ذراعاً محتجزة من محيط اليوم. فالسجل الأعمق لحوضه يشمل مراحل بحرية وبحيرية أقدم ورواسب سميكة وتراكمات كبيرة من الملح، لكن المسطح المائي الحالي تطوّر بوصفه بحيرة نهائية داخلية. ويمنع هذا التمييز اختزال تاريخ جيولوجي معقّد في حادثة انفصال واحدة بسيطة.
ما بحيرة اللسان؟
بحيرة اللسان سلف من أواخر البليستوسين شغل جزءاً أكبر بكثير من منخفض البحر الميت. وقد تحرّك شاطئها مراراً مع تغيّر الميزان المائي الإقليمي. وتتيح الرواسب والشواطئ القديمة المؤرّخة للجيولوجيين إعادة بناء تلك التغيّرات، مع استمرار الأبحاث الأحدث في تدقيق تسلسلها الزمني.
لماذا أصبح البحر الميت أشد ملوحة من مياه البحر العادية؟
لأنه بحيرة نهائية لا مخرج لها إلى المحيط. يحمل التدفّق الوارد مواد ذائبة إلى الحوض، بينما يزيل التبخّر الماء ويترك الأملاح. ويؤثر ترسّب المعادن وتغيّر التدفّق الوارد أيضاً في الكيمياء النهائية، لذلك ليست مياه البحر الميت مجرد مياه بحر عادية زاد تركيزها بمعامل ثابت واحد.
هل يزيد النشاط التكتوني عمق البحر الميت اليوم؟
تستمر العمليات التكتونية على مقاييس زمنية جيولوجية، لكن التغيّر الحديث الذي يراه الزائر هو انخفاض سطح المياه وتراجع الشاطئ. وقد ينخفض أقصى عمق للمياه مع هبوط السطح حتى داخل حوض يواصل الهبوط. استخدم القياسات الهيدرولوجية لمعرفة العمق والمنسوب الحاليين، لا معدلاً تكتونياً حُوّل إلى توقّع للسفر.
