После двух лет интенсивных исследований израильские биологи из Еврейского университета в Иерусалиме в марте 2019 года определили, что пещера Малхам самая большая соляная пещера в мире. Вместе с израильскими, болгарскими добровольцами и добровольцами из разных стран, исследовательская группа установила, что протяженность пещеры более 10 км, почти в два раза больше, чем протяженность соляной пещеры Намакдан в Иране.
Что такое соляная пещера?
Соляная пещера – редкое и необычное геологическое явление. Соль – это хорошо растворимое вещество, поэтому крупные соляные отложения редко долго сохраняются на поверхности Земли. Однако в особенно засушливых районах, где мало дождей, соль может сохраняться и образовывать впечатляюще большие пещеры.
Пещеры образуются, когда соль выдавливается из-под земли, образуя горы. Затем, на протяжении тысячелетий, через горную каменную соль, которая образует пещеру, просачиваются сезонные осадки.
Соляная пещера Мертвого моря
Соляная пещера Малхам расположена на горе Содом, рядом с южной оконечностью Мертвого моря. Район известен своим теплым климатом и сухой пустынной природой – идеальная среда для соляной пещеры.
Регион Мертвого моря богат многочисленными соляными столпами и соляными образованиями, наиболее известным из которых является соляной столп «Жена Лота», названный в честь библейского деятеля, которого Бог наказал за то, что тот наблюдал за разрушением Содома.
Благодаря радиоуглеродному датированию, исследователи установили, что пещере около 7000 лет, что особенно мало для пещеры такого масштаба. Это стало возможным благодаря природе соляных минералов, пещеры в которых образуются гораздо быстрее, чем в известняке, в котором образование пещеры может занять миллионы лет. По мере растворения соли, пещера будет постепенно расширяться, и изменения климата и Мертвого моря могут ускорить этот процесс.
Изучая пещеру, геологи могут экстраполировать информацию о климате региона на прошлые тысячелетия. Это дает уникальную информацию о том, как древние цивилизации смогли обосноваться в регионе, в частности, в местном городе Иерихон, который является одним из старейших постоянно населенных городов страны.
Соляные пещеры в Израиле
Помимо пещеры Малхам, в регионе Мертвого моря также находятся многочисленные соляные пещеры различных размеров. Приблизительно 180 пещер скрыты в пределах горы Содом, которая сама состоит из почти 80% соли.
Можете ли вы посетить соляную пещеру Мертвого моря?
Пещера на Мертвом море является одной из многих популярных туристических достопримечательностей в регионе. Посетители могут спуститься в пещеру и полюбоваться захватывающим чудом природы.
В сезон дождей и наводнений спуск в пещеры запрещен, так как это слишком опасно, но в течение большей части года вы можете принять участие в частных турах.
Вход в пещеру – 80-футовая скважина, которая продолжается в извилистые подземные соляные каналы. Посетители должны надеть головные уборы со встроенными лампами, так как в пещере отсутствует естественное освещение. Однако, если вы не хотите отправляться в самый экстремальный тур по соляной пещере, вы можете выбрать более простые и менее глубокие варианты, чтобы исследовать их даже со своими детьми.
Хотя это и не считается экстремальным походом, прохождение пещеры может быть довольно трудным, так как проходы заставляют вас протискиваться в труднодоступных местах и карабкаться в больших полостях, и даже ползать на животе.
Тем не менее, опыт, несомненно, стоит того. Не так много природных достопримечательностей, столь же красивых, как тысячелетние сверкающие сталактиты и сталагмиты, сформированные в почти идеальные конусы.
