死海拥有一些世界纪录，其中之一就是地球最低点。至于水的盐度，死海在世界上最咸的水体中排名第四。这些特殊状况归因于其极端的地理形态结构以及严酷的沙漠气候。因此，这里的环境在不断急剧变化，形成与世界上任何其他地方都不同的令人叹为观止的景观.
死海实际上是处在东非大裂谷腹地的一个大型湖泊，位于约旦和以色列之间。它的长度为50公里，宽度平均为15公里。过去，死海曾被分为两个盆地，南部与北部被利珊（阿拉伯语中意思是“舌头”）半岛隔开 半岛隔开。从20世纪70年代起，死海水面急剧下降，南部盆地已经干涸。死海水域现在就局限于北部盆地。目前，死海水面的海拔高度为海平面以下437米，水深大约为380米。由于盐度高达约34%，死海里没有生物，尽管一些科学家最近发现确实有微生物能在突出的渗透压条件下存活。死海蕴含有各种珍贵矿物质，这里每年生产出数以百万吨计的钾、镁和溴并销往全球.
东非大裂谷
陆地板块在不断运动。巨大的力量将一些板块推开，又将其他一些板块挤压在一起。死海河谷就是东非大裂谷中的一个片段：东非大裂谷是一条长约37,000英里的地质断层，因亚洲板块与非洲板块之间不均匀移位而形成于约2,500万年前。亚洲板块每年向北位移约1厘米。这种快速移动使得大裂谷一带地震频发。该地质断层的轴间角在两大板块之间形成口径各异的“孔洞”，其中就有“阿喀巴海湾”、“死海”、“加利利海”和“胡拉谷”。就在死海一带，巨大的岩层沉入岩浆中。除了水平方向的位移外，还有垂直方向的抬升。因此，这个海平面以下437米的地球最低点便紧邻着海拔1,750米的高耸峭壁.
死海的早期阶段
大约300万年前，地中海水位上升引发的大洪水使深邃陡峭的大裂谷灌满了海水。有一块320公里长的盆地覆盖在裂谷上，从“胡拉谷”向南延伸近80英里直至今天死海所处的位置.
在“杰西雷埃尔谷”(Jessereel Valley)的腹地抬升起一处新的背斜地形，在约200万年前阻断了这条谷地通道，并形成一个320公里长的湖泊。由于隔离的地理环境和有限的降雨量，湖面水位不断下降。各种矿物质的沉积作用把盐向上推挤，使盐度逐渐升高。在湖水不断蒸发的同时，所有的盐却依然留在盆地里。盐含量已经超出了水的承载力，大量的盐形成了大型结晶沉入湖底，使得湖底堆积出数英里高的盐层。60,000年前，死海最终形成了它如今的模样。深邃狭长的形态致使水位波动剧烈。在约25,000年前降雨充沛的气候时期，死海水位抬升到比现在高100米以上。在大约公元前8,000年，死海水位或多或少地稳定在了我们今天所知的水平.
气候
死海位于朱迪亚沙漠中部。夏季气温超过40℃，而整个冬季的气温则可能维持在20℃以上。空气常年干燥，年平均降水量不足2英寸。水的大量蒸发对周围环境没有影响，却在死海上空约300米处形成可见的恒定雾气。除了其他多种医疗功效之外，死海拥有的高大气压力和雾气还是紫外线辐射的完美过滤器，吸引着世界各地的游客前来享受安全的日光浴，这是多种皮肤病的有效治疗手段.
分水岭沙漠
死海海岸的独特属性之一是，它们属于一片“分水岭沙漠”的组成部分，这是一种奇特的自然现象。沙漠地貌向北延伸约130公里直至全球沙漠纬度带，西边数英里处便是朱迪亚山地附近降水量相对丰沛的绿色植被区。这片植被区西面往地中海方向逐渐走低，但有地下水流向死海，形成长长的淡水泉带，因而在恶劣的沙漠环境中诞生了许多绿洲，在死海附近营造出一条生机勃勃的栖息带.
水资源
20世纪中东地区人口剧增，现代技术也蓬勃发展，从而使当地居民毫无保留地攫取水源成为可能，这些水源直至现代时仍曾不断汇入死海使死海水位维持稳定。首要的水源非约旦河莫属，其每年供水量达十亿立方米。其他水源是直接流入死海的众多河流，尤其是来自东部的河流。不过，从20世纪60年代中叶开始，这些水源就被无情地切断了.
两座水坝阻隔了从加利利海流出的所有淡水，这些水从1965年起就被指定供以色列全国消费。同年，从约旦与叙利亚边界处汇入约旦的 “亚姆赤”(Yarmuch)河通过开挖的渠道引向了约旦河谷东侧。其余河流也逐渐被剥夺，如今只剩硫磺矿泉水和污水形成的总共不到原先汇入流量5%的水流，再加上鲜见的洪水以及本地的毛毛雨，与死海的大规模蒸发相比，这些水量可谓杯水车薪。所有这些因素综合作用的结果使得死海水位逐步下降达每年10至20英寸.
从20世纪70年代末以来，死海工程公司(Dead Sea Works Company)让死海步入了残酷的境地。以前，南部的浅盆地在生产珍贵矿物质的原始过程中被故意使水蒸发。在死海水面下降到使这两个盆地彼此隔绝时，死海工程公司便开始用水泵从北部盆地取水，而让南部盆地完全干涸。死海的过度开发导致水面下降幅度达到每年一米的骇人程度，这种人为干扰导致生态系统停摆并带来许多严重后果.
岩石与沉孔
死海水面下降和大量的近岸泉水营造出一些有趣现象。死海周围的岩石主要是其早期阶段的沉积物，主要含有文石、石膏当然还有大量的盐。有些盐嵌在巨大的地下砾石中。只要水面维持高度，快速侵蚀岩石的浓缩盐水能让地下盐结晶保持稳定。随着死海水面的下降，地下水位也一并下降。经过若干雨季并且在不断流动的泉水的作用下，地下盐砾便溶解，留下所谓的地下洞穴，死海周边各个区域都不时会出现这种洞穴坍塌的现象.
第一次事故发生在1981年，当时一辆公交车停在恩波其克(Ein Bokek)附近等待徒步旅行者，它的一个车轮下面突然塌陷出一个25米的沉孔。在其他一些事故里还有人受伤。在20世纪90年代末进行了一次全面勘察，结果导致邦格楼度假村(Bungalow Resort)、海军基地和恩戈地(Ein Gedi)附近的棕榈种植园被迫关闭，并且基本上不得不取消死海周边的所有开发计划。如今，这种现象受到高度监视并处在控制之下。在数条道路下方设立起了一些木制强化结构，在度假村旁边修建了巨大坡道，所有这些都是为了确保游客的利益与安全.
