死海因其独一无二的顶级旅游目的地身份而闻名遐迩：毕竟，该浅青绿色的湖泊为地球上的最低点；是全球盐浓度最高的水域之一；四周被景色优美的山区环绕；并且其富含矿物质的水和泥有诸多健康益处。游客可呆在该地区的酒店中，可游览马萨达(Masada)和恩戈地自然保护区等景点，亦可在奢华的水疗馆享受放松身心的水疗。
然而，近年来该超盐湖却因一种奇怪现象而闻名。突然间，海岸沿途开始出现大沉洞，吞噬了海滩的道路、电线、建筑物及部分海滩。沉洞构成的风险已导致整个地区被围栏起来。为防止这种现象危害该地区旅游业及居民生活，科学家和政策制定者正在努力寻找可行方案。那么这些沉洞到底是什么？它们又是怎么形成的呢？
死海沉洞的特点
人们开始注意到死海沉洞是在20世纪70年代，但当时沉洞问题并没有这么常见。沉洞开始蔓延也只是近几年的事情。目前，死海地区有5500多个沉洞，其中绝大多数位于西海岸，并且还有更多的沉洞正在快速形成。如果你自问“沉洞有多大？”或“沉洞有多深？”答案可能会令你惊讶不已：死海沉洞直径可达40米（131英尺），深度可达25米（82英尺）。有时，两个或更多相邻的沉洞会连起来形成一个巨大的沉洞。
沉洞是如何形成的？
可悲的是，死海沉洞是人类活动形成的。一般来说，尽管沉洞可自然形成，但也可通过改变排水模式、开发新的分流系统等活动而形成。这些变化会导致地面塌陷，形成沉洞。这就是死海的现状。
几十年来，死海中的水一直来自约旦河，而矿物质则采自其南海岸。约旦河过去每年向死海输送17亿立方米（4500亿加仑）的水，但这些变化导致这一数字骤减了80%。这就导致死海海面每年下降1米（3英尺）。下降的水线导致淡水涌出，而涌出的水则溶解了死海周围的盐层。这样，大的地下洞就形成了，并最终导致上面的地面坍塌，形成沉洞。
沉洞现象可逆转吗？
由于沉洞正在破坏该地区、损害旅游业并对人类和动物构成威胁，因此相关部门正在考量几个有关如何阻止这一现象以及逆转其后果的想法。当局提出的办法之一就是建造一条始于红海终于死海的运河，以此来向死海输送盐水，以便其水面能再次升高并阻止形成沉洞的淡水涌现。然而，在该计划付诸于实施（如果真能付诸于实施的话）之前，沉洞会继续快速行动。希望能尽快采取行动，否则不久的将来，该难得一见的美丽度假地对游客和居民来说都将不复存在。
