מה פירוש סדום? השם ‘סדום’ מוזכר בספר בראשית בנוגע לעיר החוטאים שלוט, אחיינו של אברהם, נאלץ לברוח ממנה לאחר שהגן על אורחיו המלאכים מפני אספסוף זועם. הערים סדום ועמורה נהרסו לחלוטין על ידי כוח אלוהי והר זה היה שם כדי לצפות בסצנה.
מיקום הר סדום הר סדום ממוקם במערב האגן הדרומי של ים המלח ומהווה תופעה גאולוגית יוצאת דופן: מלבד כמה שכבות דקות של טין וחוואר, הוא עשוי כולו ממלח. במהלך אידוי השכבות הקודמות של ים המלח, טונות של מלח ומינרלים אחרים הגיעו לשכבות התלולות של קרקעית הים.
במשך השנים, המלח הצטבר לשכבה בגובה 4 קילומטרים שעליה סלעים שחוקים ומינרלים אחרים. החום התת קרקעי המס את המלח ומשקל הסלעים מעל יצר לחץ שאילץ את המלח המומס להתפשט לצדדים. ההר הוא תוצאה של כוח מסיבי זה והוא ממשיך לעלות כ-1 סנטימטר לשנה.
אורכו של הר סדום הוא 11 קילומטרים ורוחבו 2 קילומטרים. פסגת ההר מתנשאת בגובה 200 מטרים מעל ים המלח
מערת מלח”ם (המרכז הישראלי לחקר מערות) מתחת להר סדום היא המערה הידועה הארוכה בישראל ומערת המלח הטבעי הארוכה בעולם. אורכה 5,500 מטרים וכל כולה נטיפי מלח, עם כרכים אופקיים ואנכיים אינסופיים.
ביקור בהר סדום עד שנות 2000 רק מספר מערות מרהיבות היו פתוחות לציבור, כמו ‘מערת הקולונל’ ו’מערת הקמח’, אך המלח מתמוטט במהירות ובקלות ובשל מספר תקריות מינוריות של התמוטטות סלעים, המערות נסגרו למבקרים מסיבות בטיחותיות.
מצד שני, זה בטוח לטייל על ההר ולבקר בעמקיו דמויי הירח. טיול קצר ומעניין מחבר בין פסגת ההר למעונות הישנים של עובדי מפעלי ים המלח. הוא נקרא ‘שביל הדגים’. השם מגיע מצורה מיוחדת של סלע שניתן למצוא באמצע המדרון, שם ניתן למצוא שלדי דגים מאובנים בתוך שכבות הצפחה, הוכחה לכך שאזור ים המלח היה פעם חי.
שירותי השכרת אופניים או טיולי ג’יפים זמינים ויכולים לקחת את המבקרים ללב ההר לצפות בכמה מתופעותיו הייחודיות. כמה מערות חוצות את ההר מצד לצד ומספקות משבי אוויר קריר בחום המדבר. מחוץ לאחת המנהרות הממוזגות הטבעיות הללו נבנה קולנוע בשנות ה-30 עבור הקצינים הבריטיים. פלאים אחרים כוללים עמקים חלקים עיטורי זברה ציוריים ופסלים טבעיים שנוצרו על ידי הגשם והרוח.
